BASQUETE - NBA

Basquete latino-americano terá 17 representantes na temporada da NBA

Houston (EUA), 28 dez (EFE).- O basquete latino-americano comprovou sua força e contará na temporada 2011-2012 da NBA com 17 jogadores, sendo que um dos destaques é o ala-pivô brasileiro Nenê Hilário, que acabou de assinar com o Denver Nuggets.

Além de manter todos os jogadores da temporada passada, a grande novidade entre os atletas latino-americanos é o ala-pivô mexicano Gustavo Ayón, que foi contratado pelo Charlotte Hornets, equipe que também trouxe o armador venezuelano Greivis Vásquez, que jogou sua primeira temporada pelo Memphis Grizzlies.

Outros dois jogadores que seguem na NBA, mas que mudaram de time, foram o armador porto-riquenho José Juan Barea e o ala panamenho Gary Forbes.

Barea, que ao lado de Renaldo Balkman, do New York Knicks, representa o basquete de Porto Rico na NBA, deixou o Dallas Mavericks, onde foi campeão na temporada passada, e assinou contrato de quatro anos com o Minnesota Timberwolves.

Já Forbes deixou o Denver Nuggets para jogar no Toronto Raptors, onde atuará junto com o ala-armador brasileiro Leandro Barbosa.

Nenê, de 29 anos, que se tornou agente livre, assinou um contrato de cinco temporadas com os Nuggets num valor de US$ 67 milhões para permanecer na equipe. O atleta está no Denver desde 2002, quando estreou na NBA, o que demonstra a importância do ala-armador para o time.

Ao lado de Nenê e Leandrinho, o basquete brasileiro contará com mais dois jogadores na NBA: o pivô Anderson Varejão, do Cleveland Cavaliers, e o ala-pivô Tiago Splitter, que jogará sua segunda temporada pelo Santo Antônio Spurs

Varejão, de 28 anos, tornou-se titular indiscutível de sua equipe, que tenta se recuperar da saída de sua maior estrela, o ala LeBron James.

O pivô, que já joga há sete anos na NBA, viveu sua melhor fase na parte ofensiva na temporada passada, quando teve média de 9,1 pontos.

Já Splitter tenta se firmar no Spurs, e pode se consolidar como opção para a equipe com a saída prevista de Tim Duncan. O brasileiro terá como companheiro o argentino "Manu" Ginóbili, que após nove temporadas segue como referência entre os jogadores latino-americanos na NBA.

Em terras texanas também joga outro argentino, o ala-pivô Luis Scola, que continuará no Houston Rockets. Além deles, o país tem mais dois atletas na NBA, o ala-pivô Carlos Delfino, do Milwaukee Bucks, e o ala Andrés Nocioni, Philadelphia Sixers.

O melhor basquete do mundo tem ainda três dominicanos, o pivô Al Horford, do Atlanta Hawks; o ala-pivô Charlie Villanueva, do Detroit Pistons; e o ala Francisco García, do Sacramento Kings.

E o México terá pela primeira vez na história dois jogadores na NBA: além de Ayón, o veterano ala-pivô Eduardo Nájera segue defendendo o Charlotte Bobcats.