O último voo espetacular do
ônibus espacial Enterprise
O Enterprise sobrevoou a Estátua da Liberdade
O ônibus espacial Enterprise, um protótipo que jamais viajou ao
espaço, chegou nesta sexta-feira a Nova York em um último voo espetacular,
acoplado a um Boeing 747 modificado para este fim.
Depois de sobrevoar a Estátua da Liberdade e os arranha-céus de
Manhattan, acompanhado ao vivo pelos canais de televisão, a nave aterrissou no
aeroporto John F. Kennedy no fim da manhã, de onde será levado para seu destino
final, o Intrepid Sea, Air and Space Museum.
O sobrevoo da nave foi saudado por aplausos e assobios ao longo do
rio Hudson, onde centenas de turistas e nova-iorquinos se mostraram emocionados
com a ocasião.
"Acho que é a coisa mais legal que já vi. Estou sem
palavras", afirmou Leuinda Field, 37 anos, uma professor que levou seu
filho de 3 anos para participar deste momento histórico.
O ônibus espacial e o Boeing deixaram Washington nesta
sexta-feira, pela manhã.
A nave, um protótipo, foi concluída em 1976 para ser usada para
testes de voo atmosférico, mas não numa missão no espaço, ao contrário dos
demais cinco ônibus da frota.
Na ocasião, foi lançada num grande evento que contou com a
participação dos atores de "Jornada nas Estrelas" ("Star
Trek"), uma vez que Enterprise é o mesmo nome da nave espacial usada nas
missões do capitão Kirk e sr. Spock, os heróis do seriado criado por Gene
Roddenberry na década de 1960.
Depois, o Enterprise virou uma atração turística.
"Várias semanas após a chegada, o Enterprise será desacoplado
do 747 e colocado em uma barcaça que será puxada por rebocadores pelo rio
Hudson ao Intrepid Sea, Air and Space Museum", informou a Nasa em um
comunicado.
As viagens finais dos outros ônibus espaciais também atraíram uma
multidão de fãs.
O Discovery se tornou, no dia 19 de abril, o primeiro ônibus
espacial da antiga frota da Nasa a entrar em um museu, com uma festa com honras
militares que marcou o fim de um programa de três décadas de voos espaciais
tripulados. O Discovery também realizou uma espetacular despedida sobrevoando a
capital americana carregado por um Boeing 747, procedente da Flórida.
Nos próximos meses será a vez do Endeavour e do Atlantis. O
Endeavour será levado do Central Espacial Kennedy para o California Science
Center em Los Angeles.
O Atlantis, que ainda está na Flórida, também será exibido no
Kennedy Center.
Os outros dois ônibus espaciais da frota, o Challenger e o Columbia,
foram destruídos em acidentes. O Challenger explodiu pouco depois do
lançamento, em 1986, e o Columbia se desintegrou durante a reentrada na
atmosfera, em 2003. Os dois desastres mataram todos os tripulantes a bordo.
Com o encerramento do programa do ônibus espacial, em julho de
2011, a Rússia ficou como único país capaz de enviar astronautas ao espaço.
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