NATUREZA

Menor espécie de mosca do mundo é descoberta na Tailândia

'Euryplatea nanaknihali' tem 0,4 milímetro de comprimento.
Espécie seria capaz de parasitar formigas.

Cientistas descobriram na Tailândia o que eles acreditam ser a menor espécie de mosca já identificada. A Euryplatea nanaknihali tem 0,4 milímetro de comprimento e é pelo menos cinco vezes menor que mosca da fruta, uma das espécies mais comuns do mundo.

Os especialistas que identificaram a espécie acreditam que elas representem uma ameaça a pequenas formigas. A família Phoridae, à qual essa mosca pertence, é uma parasita de formigas, conhecida por decapitar a hospedeira.

Essas moscas põem seus ovos dentro do corpo das formigas. As larvas que ali crescem se alimentam das formigas, o que, no fim, provoca a decapitação do hospedeiro. Em algumas áreas dos Estados Unidos, as moscas dessa família estão sendo usadas para controlar pragas de formigas.

Ilustração da mosca 'Euryplatea nanaknihali', em comparação com a mosca doméstica 

Até essa descoberta, os cientistas acreditavam que as menores formigas estariam imunes a essa prática, porque o ataque parasita seria inviável para moscas muito maiores que elas. No entanto, a descoberta de uma mosca minúscula capaz de fazer isso abre um novo panorama.

Por enquanto, os pesquisadores não têm certeza de que a Euryplatea nanaknihali ataque formigas, porque ainda não estudaram seus hábitos a fundo, mas consideram isso “altamente provável”. A parente mais próxima dessa mosca é a Euryplatea eidmanni, nativa da Guiné Equatorial, que ataca formigas.

A descoberta foi feita por especialistas do Museu de História Natural de Los Angeles, nos Estados Unidos, e publicada na revista especializada “Annals of the Entomological Society of America”.